留学して最初に思ったのは「これ、日本でもできたのでは」
Talkishを作っているメンバーの一人は、かつてオーストラリアに留学していました。現地で暮らし始めて最初に浮かんだのは、「英語の勉強そのものは、日本にいてもできたのでは」という思いだったといいます。
机に向かって言葉を覚える時間は、場所が変わっても同じでした。だとしたら、海を渡ったことの意味は机の上にはない。留学先で本当に効いていたものは、別のところにありました。
興味を持ってもらえないと、友達になれなかった
留学先でのそのメンバーは、ずっと「教わる側」でした。英語を直してもらい、知らない言い回しを教えてもらい、助けてもらう。ありがたいことではあるけれど、自分の側に差し出せるものがありません。相手から興味を持ってもらえなければ、そこから友達になることはなかったといいます。
逆のことが起きる場面もありました。日本に来ていて、日本に興味を持っている人と話すときです。相手は日本のことを知りたい。こちらは日本のことを話せる。教える側と教わる側が何度も入れ替わって、どちらも持ち出しにならない。そこではじめて、会話が対等な交換になっていたそうです。
趣味が合う人と話していたら、勉強が勉強でなくなった
留学中にいちばん効いたのは、勉強の量ではありませんでした。趣味や好きなものが重なる友達ができると、会話はひとりでに続きます。相手に興味があるから、もっと聞きたくなる。聞きたいことがあるから、言いたいことを言葉にしようとする。そうやって話し続けているうちに、英語は気づかないところで身についていました。
そのメンバーによれば、留学中に「勉強している」という感覚はほとんどなかったそうです。友達と遊んでいただけ。それなのに、話せることだけが増えていきました。順番が、ふつうに考えるのと逆だったのです。英語を学ぶために人と話すのではなく、「この人と話したい」「伝えたいことがある」が先にあって、言葉はその必要に引っぱられてついてくる。
もし最初から「英語を勉強するために話す」だったら、同じようには続かなかったはずです。資格やテストのための勉強が悪いわけではありません。IELTSのような目標も、立派な理由のひとつです。ただ、言語そのものが目的の位置に座ってしまうと、どこかで息切れしてしまう。
「完璧すぎる英語は、ロボットみたいに聞こえる」
オーストラリアの友人に言われた一言が、そのメンバーの中に残り続けています。
完璧すぎる英語は、ロボットみたいに聞こえる
正しく言えているかどうかより前に、その言葉が誰の口から出ているのか。完璧さは、ときにそこを薄くしてしまう。
タイを旅行したときにも、同じことを感じたそうです。タイの人たちの英語は、文法的に完璧ではありません。それでも紛れもなく、生きた言語としてコミュニケーションに使われていました。伝わっている。つながっている。それで足りていたのです。
この経験が、私たちの出発点になりました
趣味や興味が合う人と話す。相手に興味があるから、会話が続く。続くから、勉強が勉強に感じない。そして、完璧でなくても言葉は生きて働く。——ここまでの気づきが、私たちがTalkishを作り始めた理由です。
名前も、ここから決まりました。英語の接尾辞「-ish」には「〜っぽい」という意味があります。完璧じゃなくていい。「話せている」（talk-ish）こと自体に価値がある。その考えを、そのままアプリの名前にしました。
だから、こう作っています
ひとつは、相手を見つける段階です。ただ誰かが見つかるだけでは足りません。会話にお互いの利益があって、趣味や興味も近い人に行き着けること。ここが噛み合っていないと、会話は一往復で終わってしまいます。
もうひとつは、交わした会話そのものが残ることです。チャットやタイムラインで生まれた会話や添削が、そのまま自分だけの復習教材になる。この部分はまだ手探りで、私たちも使いながら磨き続けています。添削が会話の流れを止めてしまう難しさも、正直にまだ残っています。
そして、安心して話せる場であること。18歳以上の方を対象に、本人確認（任意）を行った方への認証バッジなど、気持ちよく会話を続けられるための仕組みを用意しています。
誰に届けたいのか
Talkishは、英語学習そのものを目的にしている人だけのアプリではありません。人とのつながりを大事にしている人、誰かと話すこと自体が好きな人にこそ届けたいと思っています。
日本語だけで話せる相手は、世界に約1.2億人。そこに英語が加わると、約15億人にまで広がります。数にすると10倍以上です。この差の大きさが、私たちが言語を「つながるための手段」として捉えている理由でもあります。